Som Spanias to fremste byene, kan du ikke gå galt uansett hvilken du velger. Men hvis du måtte velge en, som det skal være: Madrid eller Barcelona?
Selvfølgelig bør du besøke begge. Og med høyhastighetstoget AVE toget nå betjener ruten mellom Madrid og Barcelona, er reisen raskere og enklere enn noensinne.
Men hvis du trenger å velge, her er en oversikt over de fordeler og ulemper med hver by.
Valuta for pengene
Barcelona er en mye mer turist by enn Madrid. Og turister bringe prisene opp. Det er ikke at Barcelona ikke har billige ting å gjøre, det er bare at det er mye mer av dem i Madrid.
I Madrid, kan du få torsk tapas tretti sekunder fra Sol (Madrids hovedtorg) på Casa Labra for en euro eller et godt måltid for 10 euro like ved Gran Via (Madrid hovedgate) i Con Dos Fogones. Tilsvarende restauranter i Barcelona er for opptatt med å gjøre paella og sangria ‘avtaler’ for å gi reell verdi for pengene.
Samtidig Madrids to beste museer (Reina Sofia og Prado) har gratis inngang hver kveld i uken, noe du aldri vil se i Barcelona.
Vinner : Madrid
Tilgang til resten av Spania
Hørt om Toledo og Segovia? De er begge i nærheten av Madrid. Satellitt byer rundt Madrid er noen av Spanias mest interessant og mangfoldig. Barcelona har også noen gode dagsturer, inkludert Figueres (for Dali museum) og Sitges (for stranden), men Madrids dagsturer er uslåelig.
Når det gjelder å utforske resten av Spania, gjør Madrids sentrale beliggenhet er det langt bedre enn den nordvestlige Barcelona. AVE-tog kan få deg til mange spanske byer utrolig raskt, mens normale tog og busser vil få deg overalt ellers.
Vinner : Madrid
Arkitektur
Arkitektur er den viktigste grunnen turister besøker Barcelona. De fleste av Gaudis sprø modernistiske bygningene er i Barcelona, og det er i disse design som byens rykte er hengslet. Madrid har noen attraktive bygninger, spesielt langs Gran Via, men det kan ikke konkurrere med Barcelona.
Vinner : Barcelona
Mat
Katalansk mat er godt respektert i hele Spania. Ikke langt fra turist områdene i Barcelona finner du noen gode maten, men det tar mer innsats enn i Madrid, og du vil alltid ende opp med å betale mer. En god tur selskap, for eksempel Food Lovers Company, kan sikre at du ikke skuffet.
Spise ute i Madrid er mindre vanskelig. Restauranten scene i hovedstaden tar i alle regionene i Spania og land i verden, og det er ikke bortskjemt med den type turist-fokusert restauranter som pesten Barcelona.
Vinner : Madrid
Lærer spansk
Selv om begge byene har en overflod av språkskoler, språk utveksle kvelder, og folk som ønsker å møte og praktisere sine språkkunnskaper, er det viktig å huske på at hovedspråket i Barcelona er katalansk, ikke (kastiljansk) spansk.
Av denne grunn alene, vinner Madrid.
Vinner : Madrid
Kunst
Madrid har tre av Spanias mest berømte kunstmuseer: Prado (som rangerer oppe med Louvre for pre-tyvende århundres kunst), den moderne kunsten Reina Sofia (med Picassos mesterverk, Guernica), og Thyssen-Bornemisza, sies å være en av de beste private kunstsamlinger i verden.
Barcelona er ikke kort av kunstmuseer, med Picasso-museet er den mest kjente, er Madrid en klar vinner her.
Vinner : Madrid
strender
Barcelona har en strand, gjør Madrid ikke. Eller i det minste ikke en ekte en. Men i 2011, Madrid kommunestyret avduket Madrid Rio, et nytt kompleks av Manzanares elven offentlig som har sin egen strand, men det gjør egentlig ikke – bare et sted å sole seg (Retiroparken som like bra for dette). Men hvis du vil ha en ekte strand, trenger du en Kysten, har noe Barcelona. Imidlertid er Barcelonas strand fryktelig, og bør unngås. Heldigvis er det nok av strender i nærheten (for eksempel i Sitges) for å gjøre Barcelona et godt reisemål for å fange noen stråler.
Vinner : Barcelona
Vær
Det ville være vanskelig å argumentere noe annet enn Barcelona for denne. Barcelonas nærhet til Middelhavet gir det litt kjøligere somre enn Madrid, men mildere vintre og fjærer. Madrid har gode fjærer og faller, men vinter og sommer kan være litt på den ekstreme siden.
Vinner : Barcelona
arrangementer
Begge byene har pakket event kalendere.
Barcelona har både Primavera Sound og Sonar musikkfestivaler, samt nabolaget feiringen av Gracia og Merce. I mellomtiden, Madrid homofile distriktet Chueca, gir Spania en av sine mest flamboyant karneval sesonger (og ikke minst Gay Pride).
Vinner : Barcelona
Kids
Barn er godt ivaretatt i både Madrid og Barcelona. Det er noen gode naturvitenskapelige museer i begge byene. Barna vil sette pris på den moderne kunsten Picasso og Dali (kanskje mer enn de fleste voksne), og det er nok av dem i begge byene. Men det er Barcelonas modernistiske kunst som, i likhet med sine foreldre, vil fange barnas fantasi mest.
Vinner : Barcelona
Uteliv
To av de beste nattklubbene er i Barcelona (Sidecar og Razzmatazz). Men mens Barcelona har noen gode enkelt barer og klubber, Madrid har hele gater av kule utesteder. Uansett alder eller smak i musikk, vil Madrid ha et sted for deg.
Vinner : Madrid
Wow Factor
Madrids anke er litt mer subtil; det tar mye lengre tid å få en ekte følelse for kapital enn for Barcelona. Du kan finne flere grunner til dette – arkitekturen i Barcelona er et opplagt poeng i sin favør, er som sin innstilling mellom fjellene i Montjuic og Tibidabo og dens mer opplagt ‘sentrum’. Hvis du bare hadde en helg i Spania, vil du føle at du ‘fikk’ Barcelona mye raskere enn du ville Madrid.
På den annen side, jo lenger du bo i Madrid, jo mer vil du sette pris på det.
Vinner : Barcelona
Final Score: Tie
Gaudi har mye å svare for. Gjennom sin rare og sprø arkitektur, har Barcelona blitt byens som fanger fantasien til de fleste besøkende til Spania. Hvis du bare har en kort tid i byen, kan du ikke unngå å bli imponert av Barcelona.
Men ta litt mer tid og Madrids charms blir tydelige. Billigere, med mer variasjon, bedre mat, og generelt mer å gjøre enn Barcelona, får Madrid toppremien for en lengre tur.
Hvis du er i Sør-Frankrike og ønsker en rask helg i Spania og å oppleve Gaudis arkitektur, er Barcelona en for deg. Men hvis du har en uke til overs for å utforske litt mer, og du liker kunst, gå til Madrid.