Ord kan bare gjøre så mye rettferdighet for Ha Long Bay i Vietnam – du trenger å se de svake kurvene på kalksteinsøyene som prikker bukten for deg selv, enten gjennom en dagstur eller ved å overnatte i en natt eller to ombord i en av luksusturistene skip som legger vann.
Den tidlige morgentåken over bukta, grottene kjeder seg inn i øyveggene, og de mange aktivitetene du kan bedrive enten på bukta eller på en av øyene som grenser til den – alle disse kombinerer for å gjøre Ha Long Bay til et høydepunkt for alle reiseruter i Vietnam .
Men det er ganske nok – la disse bildene av Ha Long Bay fortelle historien.
Opplever Ha Long Bays “Descending Dragons”
Ha Long Bay tar navnet fra vietnameserne for “bukten av de synkende drager”; de forvitrede karstkalkøyene gir inntrykk av baksiden av drager som bølger gjennom vannet.
Ha Longs verdensomspennende skjønnhet har inspirert diktere, fotografer og filmografer i evigheter, men Ha Long-opplevelsen er ikke begrenset til kunstnere – enhver Vietnamreisende kan bestille et cruise i Ha Long Bay for å oppleve de synkende drager for seg selv.
Unesco innvilget status som Ha Long Bay Heritage Site i 1994, og nabolaget ble også anerkjent i en online avstemning som et av de “New Seven Natural Wonders of the World” i 2011.
Bukten er en del av Tonkinbukten, et vannmasse som utgjør Sør-Kinahavet. Faktisk er bukten nær den kinesiske grensen; den byen Hanoi er det nærmeste vietnamesisk sentrum, ca 100 miles away. Turister bestiller ofte en Ha Long-tur fra Hanoi, og tar en tre timers kjøretur med buss nordover til bukta.
Hvordan – og når – for å besøke Ha Long Bay
Ha Long Bays høysesong skjer mellom juli og august; I løpet av disse solfylte månedene kommer besøkende til å glede seg over den klare utsikten over øyene og strendene langs Cat Ba og Bai Chay. Regn, kalde temperaturer og redusert sikt bidrar til mangel på besøkende i lavsesongen fra november til mars.
For å komme til Ha Long Bay, må du bestille en pakkereise blant turbyråene i Hanoi . (Noen reisende prøver å kutte ut mellommannen ved å prøve en gjøre det selv-tur til Ha Long Bay , men jeg vil ikke anbefale det for førstegangsfestere.)
Det tar tre til fire timer å kjøre fra Hanoi til Ha Long Bay, og noen få anspente minutter for å komme seg forbi folkemengdene for å komme inn i turistbåten din. Turgrupper henter vanligvis reisende klokka 08.00 for å komme seg til Ha Long Bay etter middag.
Å ri på Ha Long Bays “Junks” – og andre overnattingssteder
Reisende kan booke hvor som helst fra en fire-timers lystbåt rundt bukten til et cruise på flere netter på en av flere sleepaboard-båter. Disse håndverkene kan bli chartret gjennom et av de nevnte turbyråene, eller direkte på Bai Chay Tourist Wharf der turistbåtene legger til kai.
Til tross for sitt med vilje vintage utseende, er turistbåtene (“junks”) dieseldrevne fartøyer som har bad, bytter for måltider og topp dekk som gir 360-graders utsikt over kalksteinsøyene. Og de er bare no-star båtene for dagsturer; fancier rigger har hytter for å imøtekomme gjester på cruise over natten eller flere netter.
Hvis du får timingen og været riktig, vil utsikten du kommer til Ha Long Bay fra dekket til turistbåten din være absolutt verdt den tre timers kjøreturen det tok å komme dit.
Turister som ønsker å tilbringe natten ved siden av bukten (men ikke på den) kan sjekke inn i en rekke Ha Long Bay-hoteller i nærheten.
Utforske Ha Long Bays Islands
Ha Long Bay er preget av nesten 600 kvadrat miles med seascape prikket med over 3000 kalksteinsøyer. (Tallet du får fra de fleste offisielle kilder – “1 969 øyer” – er bare propaganda som sammenfaller med året som Ho Chi Minh gikk bort.)
Øyene og holmene i Ha Long Bay er mellom 160 til 300 fot høye. Ørner av forvitring har formet kalksteinene i fantastiske former.
De fleste øyene på Ha Long Bay er ubebodd; faktisk er mange av dem utilgjengelige for menneskelige besøkende på grunn av deres rene kalkstensklipper.
De større øyene har huler og strender som har blitt turistattraksjoner i seg selv. Den største øya på Ha Long Bay, Cat Ba , har et mangfoldig landskap og har blitt Vietnams uoffisielle opplevelsesturismens hovedstad.
Vannene i Ha Long Bay er ikke helt blottet for innbyggere. Lokale fiskere tjener penger fra bukta og bor på flytende hus hvor de dyrker muslinger og fisker for de lokale rekene og krabatene. Turbåter stopper ofte ved et flytende hus der besøkende kan se hvordan fiskerne lever (og forhåpentligvis kjøpe noe av dagens fangst).
Ha Long Bays “Fantastiske” Cave Legends
Dau Go Island har to huler som oftest besøkes av turister til Ha Long Bay: Hang Dau Go , en graffiti-merket trippelkammerhule som regnes som en av de største i bukta, og Thien Cung Cave , kjent som “Heaven Palace” .
Guidene blir generelt sprø når de beskriver de forskjellige legendene knyttet til hulen (husk ikke at Thien Cung først ble oppdaget på 1990-tallet). Best å sette hjernen din til nøytral og nikke dum når guiden beskriver de antatte sagnene om et guddommelig ekteskap som fant sted i kammeret, gudinnen som bad barna hennes i en fontene, og så videre.
Å komme seg inn i Thien Cung Cave krever litt å gjøre – besøkende trenger å gå av fra båten, klatre dusinvis av trinn og deretter gå inn i en smal passasje inn i hulekammeret. Fargede lys skinner sterkt i flere hjørner, og gir huleinteriøret en godteri-wonderland-følelse.
Eventyr rundt Ha Long Bay
Ha Long Bays karst-og-sjøvannlandskap gir en lekeplass for opplevelsesinnstilte folk.
Utforsk Cat Ba nasjonalparkens turstier. Eller gå kajakk gjennom en kalksteinshule inn i en bortgjemt vik på bukta. Med over 300 øyer i Cat Ba nasjonalpark alene, er det god plass for deg å sprenge et eget eventyrspor i Ha Long Bay.
De fleste av disse opplevelsesaktivitetene starter og slutter med Cat Ba nasjonalpark, et naturreservat som dekker over 15 000 hektar jungel og sjø. Skogene alene dekker nesten 10 000 hektar og beskytter over 700 arter av trær og planter, med 20 pattedyrarter og over 70 fuglearter som lever innenfor.
Parkens løyper og strender gir noen av de mest uforglemmelige opplevelsene du vil ha privilegiet av å ta med hjem.
Fottur gjennom Cat Ba Island
Cat Bas turstier kan navigeres med hjelp fra rangere i Cat Ba nasjonalpark hovedkvarter, omtrent 30 minutters kjøretur fra Cat Ba-byen. De fleste stier gjennom Cat Ba ender ved Viet Hai, hvor en båt kan leies for å returnere deg til Cat Ba-byen.
Ta kontakt med hotellet eller reiseguiden om du kan ordne en tur gjennom Cat Ba; disse turene er inkludert i mange Cat Ba-pakketurer, selv om ikke alle stier går gjennom nasjonalparken som annonsert. Kortere, hyggeligere turer er også tilgjengelig. Kostnader for inngangspenger og transport kan være inkludert i pakkereiser.
Lei en guide for å se deg gjennom de svingete løypene, og hjelpe deg med å få øye på parkens unike flora og fauna underveis. Du kan oppdage langurs, pinnsvin eller hornbiller som beveger seg midt i skogdekket.
Fjellklatring rundt Ha Long Bay
Fjellklatring har hovedsakelig vært en expats tidsfordriv i Vietnam siden 1970-tallet, men klatrevegger i Ha Long Bay og Cat Ba Island har blitt hovedbegivenheter for eventyrlystne turister i området.
Et av de mer kjente navnene i vietnamesisk fjellklatring er Asia Outdoors ( asiaoutdoors.com.vn ), en turleverandør som har vært hovedansvarlig for å utvikle klatresteder i Ha Long Bay-området, og enda viktigere, å overtale lokale myndigheter til å tillate klatrer på områdets sprø karst, inkludert:
Butterfly Valley: sin 160 fot høye upolerte karstvegg – som ligger i nærheten av den livlige Lien Minh Village på Cat Ba Island – har rundt femti individuelle klatreruter, med topp-tau-systemer installert for å garantere at du er ferdig i ett stykke.
Tiger Beach og den polske søylen: Begge er solo-favoritter på dypvann – førstnevnte er en massiv krage på Lan Ha Bay tilgjengelig med kajakk; sistnevnte er en kalksteinspire som stiger opp av sjøen, med en bekymringsfullt slank base der sjøvannet eroderer kalksteinen.
Moody Beach: et relativt lett grått kalksteins ansikt som reiser seg opp fra sanden. Nærheten til Tiger Beach lar deg ta begge klatrene på samme dag.
Kajakkpadling i Ha Long Bay
For å oppleve Ha Long Bay slik naturen hadde til hensikt, ta en kajakk og utforske de skjulte lagunene, de hemmelige strendene og de rustikke fiskeværene.
Karstlandskapet, med sine lave takhuler og bortgjorte hjørner, virker nesten designet for å bli utforsket av kajakk. Luon Grotto er et fint eksempel – en tunnel på siden av Bo Hon Island fører inn i en bortgjemt, treforet lagune omkranset av bratte kalkvegger.
Ho Ba Ham Cave er en annen populær kayaker-destinasjon – ligger i den vestlige ansiktet av Dau Be Island, er Ho Ba Ham et innløp som når inn i tre innsjøer; kajakkpadlere kan bare komme inn i grotten under lavvann.
Andre populære kajakkdestinasjoner på Ha Long Bay er Ba Trai Dao Lagoon, Lan Ha Bay og “Light” og “Dark” Caves.
De fleste turleverandører i Ha Long Bay vil gjerne leie deg kajakker og padler for en times økter. Pakkereiser kan omfatte kajakkpadling i reiseruten, men du må be om å sørge for; Ellers kan du bli pålagt et bratt gebyr for å legge kajakkpadling til en reiserute som ikke inkluderer den.
Strender og svømming i Ha Long Bay
Vannene i Ha Long Bay er relativt hyggelige å svømme i, hvis man besøker om sommeren. Cruisegjester kan snorkle eller svømme fra båten, eller suge seg i vannet på en av strendene som grenser til Ha Long Bay.
Bai Chay Beach er en kunstig strand i nærheten av Ha Long Bay, veldig tilgjengelig fra byen. Quan Lan Island er litt fjernere, men strendene er mer naturlige og uberørte, med hvit sand og ville furuer.
Ti Top Island (bildet over) tilbyr Ha Longs mest naturskjønne høyder og lavturer – et observasjonsdekke rundt 100 trinn opp som gir nydelige panoramaer av øyene, og en hvit sandstrand hvor svømmere kan dyppe i bukets rene vann.