Osaka regnes vanligvis som Japans «andre by», etter den vidstrakte megabyen Tokyo. Men det er fruktløst å sammenligne de to, for det som gjør Tokyo til en storbyperle er veldig forskjellig fra det som gjør Osaka til en av Asias mest levende og eklektisk moderne destinasjoner.
Ligger langs Japans innlandshav, har Osaka lenge vært ansett som landets underholdningsknutepunkt, et sentrum for forretninger og fornøyelser historisk sett dominert av en handelsklasse med ekstra penger å bruke. En in-your-face-kvalitet skiller det meste i Osaka-kulturen – maten er hjerteligere, gatene litt seedere, menneskene vennligere og mer ærlig enn i andre deler av Japan.
Osaka vrimler av aktiviteter for alle typer reisende, og den følgende listen representerer de beste tingene å gjøre, inkludert de beste stedene, opplevelsene og kulinariske attraksjoner.
Prøv Okonomiyaki, Japans velsmakende pannekake
Uten at det meste av verden vet det, er Osaka en åpenbaring i japansk mat. Moderne matelskere har ingenting om innfødte Osakans, som er så besatt av mat at de er kjent for å leve etter slagordet kuidare – som betyr å spise til du faller, eller til du går konkurs (det som kommer først).
Okonomiyaki er en velsmakende pannekake fylt med grønn løk, kjøtt, blekksprut, blekksprut og/eller grønnsaker. De beste stedene å prøve denne hybride flapjacken er rundt Osakas travle Nanba-stasjon. Prøv ditt beste for å få plass på Ajinoya , et koselig sted hvor du kan se kokker tilberede retten bak disken, eller dra rett til Okonomiyaki Mizuno , et annet populært sted med litt kortere kø.
Besøk verdens største akvarium
Osaka Aquarium Kaiyukan er en by for seg selv. Besøkende kan tilbringe nesten en hel dag med å nyte de 16+ replikerte miljøene, inkludert en ecuadoriansk jungel, Tasmaniahavet, Monterey Bay og Great Barrier Reef. Arrangert i en synkende spiral rundt akvariets mest betydelige innendørs tank er andre tanker som representerer Stillehavets seismiske “ildring”. I tillegg til sjøaure, spinne krepsdyr og noen sjokkerende dyphavsdyr, huser Kaiyukan to hvalhaier, den største kjente fisken på planeten. La det være nok tid til å beundre de eteriske søylene av maneter, som flyter pustløst i høye krystallinske tanker mot slutten av den siste utstillingen.
Utforsk Osaka slott
Byens mest kjente landemerke, Osaka-slottet, fungerte faktisk som et militært arsenal under andre verdenskrig, og fikk dessverre betydelig skade i krigens nådeløse bombeangrep. De siste renoveringene, fullført i 1997, har mer eller mindre restaurert strukturen til sin Edo-periode. Det fem-etasjes tårnet – omtrent 42 meter høyt – inneholder et museum som viser rustninger, våpen og andre historiske gjenstander. Slottsområdet er omgitt av vollgraver og eføydekkede vegger, og er spesielt pittoresk i kirsebærblomstringssesongen.
Tilbring en ettermiddag på museumshopping
Etter å ha besøkt Osaka-slottet, er det verdt å stoppe ved Fujita-museet , som har en rekke svært dyrebare teseremoniobjekter. Det er også det fantastiske Kamigata Ukiyoe-museet som inneholder noen av de sjeldneste Kamigata – en stil med tretrykk som er unik for Osaka-Kyoto-regionen. Interesserte personer kan til og med melde seg på et kort kurs i det grunnleggende om treblokktrykk (klasser må bestilles minst tre dager i forveien). Osaka kommunale kunstmuseum , som ligger i den naturskjønne Tennoji-parken, er kjent for sin samling av over 200 malerier fra Kina fra 900- til 1200-tallet, og sitt enorme lager av kinesisk keramikk.
Handle i Shinsaibashi
Shinsaibashi kjøpesenter er Osakas svar på Tokyos Ginza-distrikt, et forbrukerparadis og byens mest spennende område. For den fulle opplevelsen, kom sent på ettermiddagen eller tidlig på kvelden, når promenaden er på sitt sanselige høydepunkt. Når du går sørover fra Shinsaibashi stasjon, vil du innse hvorfor Osaka har blitt referert til som Japans kommersielle sentrum. Etter å ha sett hovedveien kan du gå videre til de roligere sidegatene, hvor du garantert vil gni skuldrene med dresskledde lønnsmenn som driver fra barer til spisesteder sent på kvelden.
Snack på Takoyaki, eller blekksprutballer
Sammen med okonomiyaki kalles takoyaki ofte Osakan “sjelemat.” Disse salte kulene er laget av en melbasert røre fylt med små biter av blekksprut (tako), tempurabiter, rød syltet ingefær, grønn løk, og er toppet med et sjenerøst dryss tørkede bonitoflak. Det er ganske hypnotiserende å se takoyaki-kokker stikke røren inn i små kuler ved hjelp av to spisepinner. To av de beste takoyaki-butikkene ligger praktisk til i nærheten av Umeda jernbanestasjon, et av Osakas viktigste transportknutepunkter. Den første er Takohachi , et bra sted å sette seg ned med en øl, og den andre er Aiduya , et sted som tilbyr en ukonvensjonell dyppebuljong.
Spis og drikk i Dotonburi
Ved siden av Shinsaibashi ligger Dotonburi-området i Osaka, et bra sted å endre kuidare- holdningen din og spise og nyte til du slipper. Vær på utkikk etter restauranter eller boder som serverer kushi katsu (frityrstekt grillspyd og grønnsaker) og ikayaki (blekksprutpannekaker).
Dotonburi har også den originale restauranten Kani Doraku , kjent for sin sjømat og gigantiske animatroniske krabbe som beveger bena og øynene til glede for ventende kunder. Men kanskje den mest kjente Dotonburi-maskoten er Glico Running Man, hvis figur skinner blant andre neonreklamer på en Times Square-aktig skjerm som vender mot Tombori-elven.
Se byen ovenfra (og under)
Umeda Sky Building er faktisk to bygninger, koblet på toppen med et “flytende hageobservatorium” som tilbyr utmerket panoramautsikt. Besøkende tar heisen til 35. etasje, og tar deretter en annen rulletrapp til observatoriedekket i 39. etasje. Hvis du er redd for høyder, er det kanskje best å gå i motsatt retning – under jorden. Under Umeda stasjon er en svimlende labyrint av butikker, barer og billige restauranter. Angivelig har kjelleren til hver stor bygning innenfor en radius på 1 mil blitt koblet sammen for å danne en labyrint av kommersiell aktivitet. Start din underjordiske reise fra kjelleren til Osakas berømte Hankyu-varehus .
Se en Sumo-turnering
Hvis du er så heldig å besøke Osaka i mars, bør du ikke gå glipp av sumobrytingens Grand Tournament . Muligheten til å se live sumo er relativt sjelden, siden kamper holdes i bare fire byer over hele Japan, og turneringer finner sted bare noen få måneder i året. Reglene er enkle – bryteren må tvinge motstanderen ut av ringen, eller få ham til å berøre bakken med en annen kroppsdel enn føttene. Vinnende trekk annonseres umiddelbart etter hver kamp.
Opplev tradisjonell dukketeater på National Bunraku Theatre
I Nipponbashi-distriktet ligger National Bunraku Theatre , et senter for tradisjonell dukketeaterkunst. De mest populære bunraku-skuespillene ble skrevet av Osaka-innfødte Monzaemon Chikamatsu (1653-1724), den japanske motstykket til Shakespeare. Hver dukke styres av minst tre dukkeførere, som har på seg svart og jobber med full oversikt over publikum. Mens all dialog er på japansk, er engelske tolkeenheter eller engelskspråklige programmer tilgjengelige.
Prøv deg på japansk keramikk
Museum of Oriental Ceramics inneholder over 1000 stykker, for det meste fra Korea og Kina. Samlingen ligger i hagen på Nakanoshima, en øy midt i elven som renner gjennom sentrum, og rommer to nasjonale skatter utpekt av den japanske regjeringen. Hvis du føler deg inspirert etter besøket, kan du ta turen til Maishima Pottery Museum . Kunstnerne her er forpliktet til å bruke marin leire fra Osaka Bay – mye av det uønsket avfall fra byggingen av Kansai International Airport .
Slapp av på Spa World
Det er ingenting som er som Spa World , Osakas eget superstore offentlige bad. Det er minst åtte badstuer og 14 onsen (varme kildebad), delt inn i den “europeiske sonen” og den “asiatiske sonen.” Svømmebassenget er komplett med to kronglete sklier, ikke for sarte sjeler. Hvis du har glemt å pakke badedrakten, kan du leie en i resepsjonen. Gjester oppfordres til å bruke fasilitetene så lenge de vil – noe som gjør dette til et morsomt alternativ til å tilbringe en natt på et vanlig hotell.
Lag din egen Instant Ramen
Cup Noodles Museum , også kalt Momofuku Ando Instant Ramen Museum, er hvor du kan lære om historien til din favorittnatriumpakkede snack, og til og med designe dine egne unike Cup Noodles. Fra å velge emballasje til å velge pålegg, er du helt ansvarlig for å lage nudlene du alltid har drømt om. Lær om oppfinnelsen av kylling-ramen, de klassiske Cup Noodles og Space Ramen, en tørr ramen for astronauter.
Besøk Osakas helligdommer og templer
Det mindre Hozen-ji -tempelet er ofte utelatt fra Osaka-guidebøkene, men det er synd å gå glipp av stedet, som tilbyr et fredelig mellomspill i et besøk i det travle Dotonburi-området. Templets viktigste guddom er Fudo Myo, hvis typisk voldsomme ytre er skjult av frodig grønn mose. Det mer imponerende Shitenno-ji-tempelet er faktisk Japans eldste, komplett med en dramatisk fem-etasjers pagode, mens Shinto Sumiyoshi-helligdommen er kjent for sin pre-buddhistiske stilarkitektur.
Delta på Tenjin-festivalen
Om sommeren er Osaka Tenmangu-helligdommen vertskap for Tenjin Matsuri , byens største tradisjonelle festival. Lokalbefolkningen kler seg i sommerkimono og festlig kostyme, og bærbare helligdommer paraderes gjennom gatene og videre til «prosesjonsbåter» på Okawa-elven. Det er også scenebåter hvor skuespillere spiller noh og bunraku for ivrige tilskuere.
Sjekk ut kjøkkendistriktet
Handlegaten Sennichimae Doguyasuji blir noen ganger referert til som Osakas kjøkkendistrikt. Det er der besøkende finner alle slags kjøkkenredskaper man kan tenke seg, til priser som ikke overskrider reisebudsjettet. Det er finere ting som porselen og mer kitschere ting som plastimitasjon. Tallerkener, sakesett, skåler og lakkvarer selges til engrospriser, og lager flotte suvenirer for kjære hjemme.
Kjør pariserhjulet
Med en diameter på 328 fot (100 meter) og en høyde på 369 fot (112,5 meter), er Osakas Tempozan pariserhjul et av verdens største. Ved siden av Kaiyukan Aquarium gir hjulets fargede lys værmeldingen for den påfølgende dagen: oransje lys betyr sol, grønne lys indikerer overskyet himmel, og blå lys representerer regn. Med nydelig utsikt over Osaka-bukten og de omkringliggende fjellene, er det ingen bedre måte å avslutte turen på.