Tenk på Athen, og det første som kommer til tankene for de fleste besøkende er Akropolis toppet av Parthenon. Ikonet er vanskelig å unnslippe siden du kan se det fra nesten overalt i byen, men Athen er faktisk en samling av fargerike, livlige nabolag å utforske. Her er de beste du kan se etter på din neste tur.
Plaka
Plaka, under de østlige skråningene av Akropolishøyden, er hjertet av gamle Athen. Det er ikke til å komme utenom det faktum at dette er et veldig turistdistrikt, fullpakket med suvenirbutikker og mange middelmådige tavernaer. Men det er også et herlig sted å gå rundt, vandre gjennom de smale gatene og beundre de pastellfargede husene. Adrianou Street, som i utgangspunktet skiller Plaka fra et annet distrikt, Monastiraki, har de beste butikkene. Ta deg tid til å finne nabolaget i et nabolag, Anafiotika. Det ble bygget på 1800-tallet av nybyggere fra øya Anafi. De kom til Athen for å jobbe og skapte sin kykladiske øy, komplett med boksede, hvitkalkede hus, langs gater som virkelig er svingete trapper, i bakkene til Akropolis. ?
Hvor å spise: Psaras hevder å være Plakas eldste restaurant. Den har en enorm meny med tradisjonelle klassikere og fisk, og en pittoresk setting på trapper som fører opp til Anafiotika.
Nærmeste metro: Akropoli på den røde linjen
Kolonaki
Kolonaki er der velstående athenere bor, handler og spiser. Siden Hellas økonomiske problemer og uenigheter med EU for flere år siden, har noen få butikker stengt og kanskje noen få bistroer har forsvunnet, men alle de store globale designernavnene pluss eksklusive greske gullsmeder og designere er til stede her. Kunstgallerier, skobutikker og butikker er spredt over sidegatene. Dra til Skoufa for Gucci og Louis Vuitton, men også koukoutsi, en butikk som selger hippe, originalt designede T-skjorter og ryggsekker for menn. Også bra for shopping og vindusshopping: Solonos, Likavittou, Pindarou, Ippokratous og Tsakalof gatene. Tjen den shoppingturen og alle frappéene du vil drikke på Kolonakis fortauskafeer med en avslappende morgentur opp Lycabettus-høyden (Kolonaki sprer seg over de nedre bakkene).
Hvor å spise: Dette distriktet er fullt av franske, italienske og japanske restauranter. Men en av de beste lokalbefolkningen i nabolaget er Kalamaki Kolonaki, på Ploutarchou 32. Souvlakien deres er legendarisk.
Nærmeste metrostasjon: Evangelismos på den blå linjen
Syntagma
Syntagmaplassen er det politiske og seremonielle hjertet av moderne Athen. Det er dominert av den sitrongule greske parlamentsbygningen, et kongelig palass frem til midten av 1800-tallet. Evzones, en elitemilitær enhet som tjener som presidentgarden, utfører en seremoni “vaktskifte” ved monumentet til den ukjente soldaten, foran parlamentet. Den høye koreografien deres, kombinert med uniformen med hvite skjørt, hvite leggings, røde baretter og sko med pomponger, er en av hovedgrunnene til at turister samles på Syntagmaplassen. En annen grunn er at det vanligvis er stedet de først henter opp i byen når de ankommer enten fra havnen i Pireus eller flyplassen – Syntagma er det sentrale stoppestedet på T-banelinjene og bussene som betjener begge. Plassen er omgitt av banker, hoteller og de fleste reisebyråene i Athen (hvor du kan hente fergebilletter til øyene). Den har også den mest populære taxiholdeplassen i Athen.
Hvor å drikke: Dette er ikke et flott område for å spise ute, selv om det er flere kafeer og bistroer som vender mot torget. Stopp i stedet for en drink og nyt utsikten over Akropolis ved GB Roof Garden Bar på Hotel Grande Bretagne.
Nærmeste metro: Syntagma på den blå og røde linjen
Monastiraki og Psyrri
Monastiraki er nok et sentralt distrikt i Athen med en helt annen stemning enn naboene. Hjertet av det er markedet – et loppemarked som opererer hver dag hvor du kan kjøpe nesten hva som helst – klær, smykker, keramikk, kunstverk, søtsaker, bakevarer, elektronikk, antikviteter. De smale gatene er en konstant uskarphet av turister og athenere.
På det nordvestlige hjørnet av Monastiraki ligger Psyrri, et trendy bolig- og underholdningsområde som er populært blant unge athenere. Fram til 1990-tallet hadde Psyrri vært et område med nedslitte og forlatte hus. Men som med mange byer, ble kunstnere, musikere og anti-etablissementstyper fulgt av trendy kafeer, barer og butikker. I dag har de grove kantene blitt gnidd glatte og Psyrri er ganske godt gentrifisert. Men det er fortsatt et ungdommelig kvarter med et livlig natteliv som inkluderer livemusikksteder.
Hvor å spise: Gå for noe helt annet på Gostijo, en kosherrestaurant som spesialiserer seg på sefardisk mat, den jødiske kulturen i Spania, Midtøsten og Middelhavet.
Nærmeste t-banestasjon: Monastiraki på den grønne eller blå linjen
Gazi-Kerameikos
Gazi er Athens post-millenniums design-, kunst- og technodistrikt på dagtid og dets flammende nattelivsdistrikt langt ut på natten. Området, sentrert om Technopolis, et multifunksjonelt kunst- og underholdningssenter i et tidligere gassverk, er fullt av restauranter, barer og danseklubber. Gatene surrer av festlystne langt ut på de små timer. Navnet Kerameikos brukes ofte om hverandre med det nyere navnet Gazi, som faktisk er i Kerameikos-distriktet. I dag refererer Kerameikos til T-banestasjonen og til en gammel gresk og romersk kirkegård som ble brukt frem til 600-tallet e.Kr. og gjenoppdaget på 1800-tallet. Det er et fredelig sted å gå, og det er et lite museum. Interessant nok kommer begge navnene fra dette nabolagets svært gamle tilknytning til industrien. Kerameikos ble opprinnelig oppkalt etter pottemakerne som slo seg ned her for 3000 år siden. Gazi er oppkalt etter sine gassverk, forlatt på 1970-tallet og nå en gjenbrukt, vagt dystopisk setting for moro skyld.
Hvor å spise: Midt i de støyende, overfylte bistroene og spredningen av franchiserestauranter i Gazi, er Kanella en mindre hyper, men likevel moderne, taverna som tilbyr den typen tradisjonelle greske spesialiteter som vil suge til seg mye alkohol. Stilen er veldig mye hjemmelaget mat. Eller, for å sprenge budsjettet ditt, gå for ekstravagant moderne mat med 2 Michelin-stjerner på Funky Gourmet.
Nærmeste metro: Kerameikos på den blå linjen
Thissio
Dette er et nydelig boligområde som begynner ved det nordvestlige hjørnet av den gamle agoraen og fortsetter langs vestsiden av agoraen. Det er et populært hjemområde for Athens velstående tretti-noen-sett, og gatene er fulle av velholdte boligblokker og store, pastellfargede villaer. Noe av det beste med Thissio for besøkende er den lange, brede gågaten – Apostolu Pavlou – som grenser til agoraen og deretter slutter seg til Dionysiou Aeropagitou, også fotgjenger, langs sørsiden av Akropolis. Fra april til oktober er det en magisk friluftskino under det opplyste Parthenon, som viser førstegangsfilmer, på Apostolu Pavlou. Thissio er et av de grønnere områdene i Athen sentrum med sine trekantede gater og treskyggefulle kafeer.
Hvor å spise: Kjøttspisere som finner To Steki Tou Ilia , et veldig lokalt sted på 7 Thessalonikis (+30 21 0342 2407), blir godt belønnet. Den har rykte på seg for noe av det beste grillede kjøttet i Athen – biffer, lam, svinekjøtt, alt grillet over en utendørs kullgrill.
Nærmeste metro: Thissio på den grønne linjen
Exarcheia
Exarcheia pleide å være en magnet for forfattere, poeter, kunstnere og musikere. Men i motsetning til andre områder der bohemisme til syvende og sist resulterer i gentrifisering, har Exarcheia forblitt et grusomt og autentisk distrikt. Den er dekket av graffiti, klinger av politisk dissens og populær blant studenter fra en anarkistisk tilbøyelighet. Det er det ukonvensjonelle sentrum for alternativ kultur og intellektuell argumentasjon. Det er også stedet for det som uten tvil er Hellas’ fineste museum, National Archaeological Museum. Dette er et område å se etter restauranter og underjordiske barer med levende musikk, alt fra tradisjonell gresk bazouki-musikk eller dets urbane ekvivalent, rebetika, til hva slags musikk som er trendy for øyeblikket.
Hvor å spise: Rozalia er en familievennlig taverna med en enorm meny i en smal gågate – Valtetsiou. Lokalbefolkningen har myknet den grøssende urbane gaten med massevis av planter og trær i potter. Innvendig ser Rozalia litt ut som et rustikk drivhus.
Nærmeste metro: Omonia på den grønne og røde linjen eller Panepistimio på den røde linjen
Makrygianni og Koukakis
Athens nabolag har en tendens til å overlappe hverandre ettersom nyere navn og moter knytter seg til eldre distrikter og nye urbane stammer tar opp områdene. Det er tilfellet med Makrigianni, som en gang bare var kjent som Akropoli. Det er området rundt New Acropolis Museum. Den strekker seg omtrent fra starten av gågaten Dionysiou Areopagitou (ved et lite torg med en statue av den greske revolusjonshelten, Makrygiannis) langs fotgjengerområdet og forbi Herodian Theatre, under Akropolis. Når du kommer til krysset mellom Apostolou Pavou (også fotgjenger) er du i Thissio. Makrygianni er stedet hvor turister ankommer for å klatre opp til Akropolis og hvor athenerne går for søndagsturer i furuskyggelagte skråninger og treskyggelagte gater. Det er også her du kan se på de mest fantastiske gullsmedarbeidene fra 1900-tallet ved Ilias Lalaounis-museet.
Når du går sørvestover gjennom dette distriktet, smelter det sammen med det relativt rolige bolig- og universitetsområdet kjent som Koukakis. Gå inn i parken kjent som Philopappou Hill og klatre opp den slake bakken for fantastisk utsikt over Athen.
Hvor å spise: Mani Mani på Falirou Street spesialiserer seg på maten fra Mani-regionen på Peloponnes.
Nærmeste metro: Akropoli eller Sygrou-Fix på den røde linjen
Omonia
Ikke alle bydeler i Athen er en du vil besøke, og hvordan du føler for Omonia avhenger egentlig av hvor urban du er. Omonia er moderne Athens eldste offentlige torg og var en gang et utstillingsvindu for byen. Men det har ikke vært et utstillingsvindu på flere tiår. Det er et trafikkert, overfylt, forvirrende og lurvete sted. Hvis det virkelig plager deg, hopp over Omonia. Men noen av Athens billigste hoteller ligger i dette området, så før du bestiller et, er det en god idé å vite hva du går inn på.
- Ikke se ut som en turist her: Ikke blink med kartet eller bli virkelig distrahert av telefonen eller GPS-enheten din – det er en god måte å miste lommeboken, vesken eller kameraet på.
- Hvis du kommer tilbake til hotellet om natten, ta en taxi.
- Ikke begi deg ned i mørke gater
- Ikke ta imot råd om steder å spise og drikke fra lokalbefolkningen som henger rundt om natten.
- Ikke godta en tur fra en ulisensiert taxi. Vet hvordan en lisensiert gresk taxi ser ut (og hvilke svindel du kan forvente) før du ankommer.
Med det sagt, er jeg ikke et absolutt skrekkprogram. Hvis du har vært en uskyldig utenbys i New York eller Chicago, kan du administrere Omonia. Og Athens sentrale marked er morsomt å se. Bare vær fornuftig.
Hvor å spise: Mye hurtigmat og ikke mye annet her.
Nærmeste metrostasjon : Omonia på den røde eller grønne linjen
Kifissia
Kifissia er Athens mest velstående nordlige forstad, og deler av den kan minne deg om Palm Beach eller Sarasota. Det er populært blant familier – som leier eksklusive villaer som de som tilbys av Villa Politia – og par som leter etter rolige, romantiske utflukter. Senteret er kjent for luksuriøs moteshopping og romantiske utendørsrestauranter. Og gitt at det er et stykke utenfor sentrum, er de beste hotellene – som 5-stjerners, høykonseptet Semiramis – relativt rimelige.
Mens du er der, besøk det sære lille Goulandris Natural History Museum eller dra til det kommersielle sentrum rundt Panagitsas Street for shopping og kunstgallerier.
Hvor å spise: Elias Gi et av Athens mest romantiske steder. Det er i et gammelt steinherskapshus i Politia-området i Kifissia, med utrolig utsikt over Athen fra en terrasse i skyggen av gigantiske trær.
Nærmeste T-bane : Kifissia på den grønne linjen