Den lille øya Labuan har vært en viktig maritim port for mer enn tre århundrer. Når et sted å hvile for kinesiske handelsfolk som kommer til å gjøre forretninger med sultanen av Brunei, ble øya kjærlig gitt navnet “Pearl av Sør-Kinahavet.”
Som Malaysia eneste dypvannsanker bare seks miles fra den nordvestlige kysten av Borneo, var Labuan Island et svært strategisk punkt under andre verdenskrig. Japanerne brukte Labuan som opererer base for sin kampanje mot Borneo og offisielt overga seg på øya i 1945.
I dag nyter Labuan Island tollfrihet, og er et episenter for shipping, handel og internasjonal bankvirksomhet. Den lille øya rundt 90 000 innbyggere er fortsatt høyt verdsatt for sin orkan-fri, dypvannshavn ved munningen av Bruneibukta. Øya tjener også som en utmerket stoppested for reisende krysset mellom Brunei og Sabah.
Selv om Labuan Island ligger bare noen få timer med båt fra turistbyen Kota Kinabalu Sabah, svært få vestlige turister ender opp på øya. I stedet, billig alkohol og shopping på Labuan Island trekke beboere fra nærliggende Bandar Seri Begawan i Brunei samt Miri i Sarawak.
Til tross for at høyt utviklet, føles Labuan Island fortsatt som om turisme har savnet det liksom. Lokalbefolkningen er varme og høflige; det er ingen av de vanlige problemene. Den miles av uberørte strender forbli urørt – selv øde – på hverdager!
Ting å gjøre på Labuan Island
Bortsett fra strendene og tax-free shopping, er Labuan Island positivt overstrødd med gratis nettsteder og aktiviteter. En utmerket måte å utforske øyas små underverk er å leie en sykkel og flytte fra sted til sted, tar deg tid til å kjøle seg ned med fall i sjøen underveis.
Labuan Island er også kjent for sin verdensklasse sportsfiske og vrakdykking.
Shopping på Labuan Island
Labuan Island er tax-free; Prisene på alkohol, tobakk, kosmetikk, og noen elektronikk er betydelig rabattert i forhold til resten av Malaysia. Duty-free butikker ligger spredt rundt i sentrum; seriøse kjøpere bør fortsette til Jalan OKK Awang Besar for utsalgssteder fylt med tekstiler, suvenirer og andre billige varer.
En utendørs marked holdes hver lørdag og søndag med boder som tilbyr håndverk, søtsaker, og lokale varer. Bortsett fra et lite kjøpesenter integrert i Financial Park Complex, de fleste shopping finner sted på den østlige delen av sentrum. Den Labuan Bazaar, marked og flere indiske butikker utgjør en mini-shopping distriktet.
Dykking på Labuan
Selv om krig og dårlige omstendigheter produsert fire gode vrak like sør for Labuan i Bruneibukta, er dykking uforklarlig enda dyrere enn nærliggende Sabah. De oppblåste dykking prisene er uheldig; det beskyttede marine park og skjær rundt Labuan seks små holmer er fulle av liv.
Nærliggende Pulau Layang-Layang regnes som en topp dykking destinasjon i Sørøst-Asia. En tre-stjerners Dive Resort tilbyr dykking langs veggen som synker til en dybde på 2000 meter. Hammer haier, tunfisk, og bigeye trevallies hyppige veggen.
Islands nærheten av Labuan Island
Labuan er faktisk består av hovedøya og seks små tropiske øyer. Det er mulig å ta dagsturer til øyene for bading, nyte strendene og utforske jungelen.
Øyene er privateide, du må få tillatelse før du tar en båt fra fergeterminalen gamle. Spør på turistinformasjonen like nord for Labuan Square i sentrum av byen.
Øyene som utgjør Labuan er:
- Pulau Daat
- Pulau Papan (den nærmeste og mest utviklede)
- Pulau Burung
- Pulau Kuraman
- Pulau Rusukan Besar
- Pulau Rusukan Kecil
Komme seg rundt Labuan Island
Nummererte minibusses kjøre planlagte kretser rundt øya; en enveisbillett koster 33 cent per tur. Du må hagl minibusses fra noen buss stativ. Den primære buss stativ er en enkel mye ligger på motsatt side av Victoria Hotel på Jalan Mustapha.
Noen Taxier er tilgjengelig på Labuan Island; de fleste ikke bruker meter så enige om en pris før du får inn.
Leie en bil eller sykkel er en fin måte å bevege seg rundt den lille øya. Bilutleie og drivstoff er både billig; et internasjonalt førerkort er nødvendig.
Komme til Labuan Island
Labuan Airport (LBU) ligger bare noen få miles nord for byen; vanlige flyreiser fra Malaysia Airlines, AirAsia, og Maswings connect Brunei, Kuala Lumpur , og Kota Kinabalu.
De fleste reisende kommer med båt ved International Ferry Terminal Labuan på den sørlige kysten av øya. For å komme til bussholdeplass, avslutter terminalen og begynn å gå rett på hovedgaten. I rundkjøringen tar du til venstre inn på Jalan Mustapha; buss stativet vil være på venstre side.
Flere selskaper kjører ferger til Kota Kinabalu (90 minutter), Muara i Brunei (en time), og Lawas i Sarawak. Ankommer fergeterminalen i minst en time tidlig å kjøpe billett; båter fyller opp regelmessig. Hvis du reiser til Brunei, planlegge nok tid til å få stemplet ut på innvandring før du tar fergen.