Topkapı er gjenstand for mer fargerike historier enn de fleste av verdens museer til sammen. Libidinøse sultaner, ambisiøse hoffmenn, vakre medhustruer og intrigerende evnukker bodde og arbeidet her mellom 1400- og 1800-tallet da det var hoffet til det osmanske riket. Et besøk til palassets overdådige paviljonger, juvelfylte skattkammer og vidstrakte Harem gir et fascinerende innblikk i livene deres.
Erobreren Mehmet bygde den første etappen av palasset kort tid etter erobringen i 1453, og bodde her til sin død i 1481. Påfølgende sultaner levde i dette sjeldne miljøet frem til 1800-tallet, da de flyttet til de prangende palassene i europeisk stil de bygde. ved bredden av Bosporos.
Før du går inn i palassets keiserport (Bab-ı Hümayun), ta en titt på den utsmykkede strukturen på det brosteinsbelagte torget like utenfor. Dette er fontenen i rokokkostil til Sultan Ahmet III, bygget i 1728 av sultanen som så favoriserte tulipaner.
Hovedbillettkontoret er i førsterett, like før porten til andrerett.
Førsterett
Gå gjennom den keiserlige porten inn i den første domstolen, som er kjent som janitsjarenes domstol eller paradedomstolen. På venstre side er den bysantinske kirken Hagia Eirene, mer kjent som Aya İrini.
Andre domstol
Midtporten (Ortakapı eller Bab-üs Selâm) førte til palassets andre domstol, brukt til driften av imperiet. I osmansk tid var det bare sultanen og den valide sultanen (moren til sultanen) som ble tillatt gjennom Midtporten på hesteryggen. Alle andre, inkludert storvesiren, måtte stige av.
The Second Court har en vakker parklignende setting. I motsetning til typiske europeiske palasser, som har en stor bygning med avsidesliggende hager, er Topkapı en serie med paviljonger, kjøkken, brakker, publikumskamre, kiosker og soverom bygget rundt en sentral innhegning.
De flotte Palace Kitchens til høyre (øst) når du kommer inn, har et dedikert Helvahane (konfektkjøkken). De har en liten del av Topkapıs enorme samling av kinesisk celadonporselen, verdsatt av sultanene for sin skjønnhet, men også fordi det var kjent for å endre farge hvis det berøres av forgiftet mat.
På venstre (vest) side av den andre domstolen er det utsmykkede Imperial Council Chamber (Dîvân-ı Hümâyûn) . Rådet møttes her for å diskutere statssaker, og sultanen avlyttet noen ganger gjennom gullgitteret høyt i veggen. Rommet til høyre viser klokker fra palasssamlingen.
Nord for det keiserlige rådskammer er det ytre statskassen , hvor en imponerende samling av osmanske og europeiske våpen og rustninger vises.
Harem
Inngangen til Harem er under Tower of Justice på den vestlige siden av den andre domstolen. Hvis du bestemmer deg for å besøke – og vi anbefaler på det sterkeste at du gjør det – må du kjøpe en dedikert billett. Besøksruten gjennom Haremet endres når rommene er stengt for restaurering eller stabilisering, så noen av områdene nevnt her er kanskje ikke åpne under besøket ditt.
Som populær tro ville ha det, var Harem et sted hvor sultanen kunne engasjere seg i utskeielser etter eget ønske. I mer prosaisk virkelighet var dette de keiserlige familiekvarterene, og hver eneste detalj i Harem-livet ble styrt av tradisjon, forpliktelse og seremoni. Ordet ‘harem’ betyr bokstavelig talt ‘forbudt’ eller ‘privat’.
Sultanene støttet så mange som 300 konkubiner i Harem, selv om antallet vanligvis var lavere enn dette. Når de kom inn i Harem, ville jentene få opplæring i islam og i tyrkisk kultur og språk, i tillegg til kunsten sminke, påkledning, comportment, musikk, lesing, skriving, broderi og dans. De gikk deretter inn i et meritokrati, først som ventedamer for sultanens konkubiner og barn, deretter til den gyldige sultanen og til slutt – hvis de var spesielt attraktive og talentfulle – for sultanen selv.
Sultanen fikk av islamsk lov lov til å ha fire legitime koner, som fikk tittelen kadın (kone). Hvis en kone fødte ham en sønn, ble hun kalt haseki sultan; hvis hun fødte ham en datter, haseki kadın .
Hersket over haremet var den gyldige sultanen, som ofte eide store eiendommer i hennes eget navn og kontrollerte dem gjennom svarte evnukkens tjenere. I stand til å gi ordre direkte til storvesiren, var hennes innflytelse på sultanen, på hans koner og konkubiner og på statssaker ofte dyp.
De tidligste av de over 300 rommene i Harem ble bygget under Murat IIIs regjeringstid (r 1574–95); haremene til tidligere sultaner var ved det nå revne Eski Sarayı (gamle palasset), nær dagens Beyazıt Meydanı.
Harem-komplekset har seks etasjer, men kun én av disse kan besøkes. Denne nærmes via Vognporten . Ved siden av porten ligger sovesalen til korpset av palassvaktene , en omhyggelig restaurert to-etasjes struktur med deler av praktfulle İznik-fliser fra 1500- og 1600-tallet. Innenfor porten er Dome with Cupboards , Harem-skattkammeret hvor det ble oppbevart regnskap. Utenfor den er Hallen med fontenen , foret med fine Kütahya-fliser fra 1600-tallet med botaniske motiver og inskripsjoner fra Koranen og hjem til en hesteblokk i marmor som en gang ble brukt av sultanene. Ved siden av dette ligger moskeen til de svarte evnukkene , som har avbildninger av Mekka på flisene fra 1600-tallet.
Utenfor dette rommet er gårdsplassen til de svarte evnukkene , også dekorert med Kütahya-fliser. Bak marmorkolonaden til venstre er de svarte evnukkenes sovesaler . I de tidlige dagene ble hvite evnukker brukt, men svarte evnukker sendt som gaver av den osmanske guvernøren i Egypt tok senere kontrollen. Så mange som 200 bodde her, som voktet dørene og ventet på kvinnene i Harem.
Ytterst på gårdsplassen ligger hovedporten inn til Harem, samt et vaktrom med to gigantiske forgylte speil. Herfra fører konkubinernes korridor til venstre til gårdsplassen til konkubinene og sultanens konsorter . Dette er omgitt av bad, en vaskerifontene, et vaskeri, sovesaler og private leiligheter.
Tvers over konkubinernes korridor fra gårdsplassen er et rom dekorert med en flislagt skorstein, etterfulgt av leilighetene til Valide Sultan, maktens sentrum i Harem. Fra disse utsmykkede rommene overvåket og kontrollerte den gyldige sultanen hennes enorme ‘familie’. Spesielt bemerkelsesverdig er Salon of the Valide Sultan med sine vakre veggmalerier fra 1800-tallet med bukolisk utsikt over Istanbul, og en pen dobbel hamam fra 1585; rekkverket av forgylt bronse var et senere tillegg.
Forbi gårdsplassen til Valide Sultan er et fantastisk mottaksrom med en stor peis som fører til en vestibyle dekket av Kütahya- og İznik-fliser fra 1600-tallet. Det var her prinsene, valide sultanen og seniorkonkubinene ventet før de gikk inn i den kjekke keiserhallen for å få audiens hos sultanen. Salen ble bygget under Murat IIIs regjeringstid, og ble pusset opp i barokkstil etter ordre fra Osman III (r 1754–57).
I nærheten ligger Privy Chamber of Murat III , et av de mest overdådige rommene i palasset. Fra 1578 er praktisk talt all dekorasjonen original og antas å være Sinans verk. Den restaurerte tre-lags marmorfontenen ble designet for å gi lyden av fossende vann og for å gjøre det vanskelig å avlytte sultanens samtaler. De forgylte baldakinerte sitteområdene er senere tillegg fra 1700-tallet.
Ved siden av ligger Privy Chamber of Ahmet III og tilstøtende spisestue bygget i 1705. Sistnevnte er foret med trepaneler dekorert med bilder av blomster og frukt malt i lakk.
Tilbake gjennom Privy Chamber of Murat III er to av de vakreste rommene i Harem – Twin Kiosk/Apartments of the Crown Prince . Disse to rommene er fra rundt 1600; Legg merke til den malte lerretskuppelen i det første rommet og de fine İznik-flisepanelene over peisen i det andre. Det fargede glasset er også bemerkelsesverdig.
Forbi disse rommene er gårdsplassen til favorittene . Over kanten av gårdsplassen (egentlig en terrasse) vil du se et stort tomt basseng. Med utsikt over gårdsplassen er de små vinduene i de mange små mørke rommene som består av kafeene (buret) der brødrene eller sønnene til sultanen ble fengslet. Ved siden av den ligger den flislagte Harem-moskeen med sin barokke mihrab (nisje i en minaret som indikerer retningen til Mekka).
Herfra kan du følge passasjen kjent som Golden Road og gå ut til palassets tredje domstol.
Tredjerett
Den tredje domstolen går inn gjennom Lykkelighetsporten . Sultanens private domene, det ble bemannet og bevoktet av hvite evnukker. Inne er Audience Chamber , bygget på 1500-tallet, men pusset opp på 1700-tallet. Viktige embetsmenn og utenlandske ambassadører ble brakt til denne lille kiosken for å drive statens høye virksomhet. Sultanen, som satt på en enorm divan, inspiserte ambassadørenes gaver og offer da de ble ført gjennom døråpningen til venstre.
Rett bak Audience Chamber ligger det vakre biblioteket til Ahmet III , bygget i 1719.
På den østlige kanten av den tredje domstolen ligger ekspedisjonsstyrkens sovesal , som ble stengt for restaurering på forskningstidspunktet. Når det åpner igjen, vil det huse palassets rike samling av keiserlige kapper, kaftaner og uniformer laget i sølv- og gulltråd.
På den andre siden av den tredje domstolen er de hellige oppbevaringsrommene . Disse rommene, overdådig dekorert med İznik-fliser, huser mange relikvier fra profeten. Da sultanene bodde her, ble rommene åpnet bare en gang i året, for at den keiserlige familien skulle hylle minnet om profeten på den 15. dagen i den hellige måneden Ramazan.
Ved siden av de hellige oppbevaringsrommene er sovesalen til Privy Chamber , som rommer en utstilling med portretter av 36 sultaner. Høydepunktet er et fantastisk maleri av tronfølgeseremonien til Sultan Selim III (1789) av Konstantin Kapidagli.
Det keiserlige statskassen
Topkapı’s Treasury ligger på den østlige kanten av den tredje domstolen, og har en utrolig samling av gjenstander laget av eller dekorert med gull, sølv, rubiner, smaragder, jade, perler og diamanter. Selve bygningen ble bygget under Mehmet Erobrerens regjeringstid i 1460 og ble opprinnelig brukt som mottaksrom. Det ble stengt for en større restaurering da vi sist besøkte.
Når den åpner igjen, se opp for det juvelbelagte sverdet til Süleyman den storslåtte og den ekstraordinære tronen til Ahmed I (alias Arife Throne), som er innlagt med perlemor og ble designet av Sedefhar Mehmet Ağa, arkitekt for den blå moskeen. Og ikke gå glipp av statskassens berømte Topkapı Dolk, gjenstand for det kriminelle ranet i Jules Dassins film Topkapı fra 1964 . Denne har tre enorme smaragder på skaftet og en klokke satt inn i pommelen. Også verdt å oppsøke er Kasıkçı (Spoonmaker’s) Diamond, en dråpeformet 86-karat stein omgitt av dusinvis av mindre steiner som først ble båret av Mehmet IV ved hans tiltredelse til tronen i 1648.
Fjerde domstol
Lystpaviljonger okkuperer palassets fjerde domstol. Disse inkluderer Mecidiye Kiosk , som ble bygget av Abdül Mecit (r 1839–61) etter europeiske modeller fra 1800-tallet. Under dette er Konyalı-restauranten, som tilbyr fantastisk utsikt fra terrassen, men som er sviktet av kvaliteten og prisen på maten. Opp trappene fra Mecidiye-kiosken ligger overlegepaviljongen . Interessant nok var overlegen alltid en av sultanens jødiske undersåtter. På denne terrassen finner du også Mustafa Pashas kiosk , noen ganger kalt Sofa Köşkü. Under Ahmet IIIs regjeringstid var Tulipanhagen utenfor kiosken fylt med de nyeste variantene av blomsten.
Opp trappene i enden av Tulip Garden er Marble Terrace , en plattform med et dekorativt basseng, tre paviljonger og den lunefulle İftariye Kameriyesi , en liten struktur bestilt av İbrahim I (‘den gale’) i 1640 som et pittoresk sted å bryte fasten til Ramazan.
Murat IV bygde Revan-kiosken i 1636 etter å ha gjenvunnet byen Jerevan (nå i Armenia) fra Persia. I 1639 konstruerte han Bagdad Kiosk , et av de siste eksemplene på klassisk palassarkitektur, for å minnes hans seier over byen. Legg merke til de fantastiske İznik-fliser, malte tak og innlegg av perlemor og skilpaddeskall. Det lille omskjæringsrommet (Sünnet Odası) ble brukt til ritualet som gir muslimske gutter manndom. Bygget av İbrahim I i 1640, er ytterveggene av kammeret prydet av spesielt vakre flispaneler.